自動車の運転は、視力、聴力、認知力、判断力、反射神経、筋力などさまざまな能力を同時に必要とする複雑な作業です。加齢とともにこれらの能力は自然と衰え、運転の技術も低下します。しかし、安全運転に気をつけていても、ハンドルやペダル、機器の操作にうっかりミスが増えたり、行きつけの場所への道順を忘れてしまったりすることなどが立て続けに起こるようになると、軽度認知障害（ＭＣＩ）や認知症も考えられます。
ＮＰＯ法人高齢者安全運転支援研究会ではＭＣＩの中でも、運転時に現れやすい状態をまとめた新しい概念「運転時認知障害」を提唱し、ＭＣＩや認知症の早期発見のきっかけとなる状態を３０項目リストアップしました。